第84章 再建兵工厂 (第2/4页)

是火药世家，却是客家人，早在明朝嘉靖年间便迁到了肇庆。

    经过几百年的努力，廖家仍然不能容于土人，受到本地人排挤。这些年，华夏民变四起，清廷对民间持有枪支管制趋严，对黑火药的流通、硫矿的管理日趋严格。

    硫矿紧缺，硫价高昂。民间使用黑火药受到官方限制，绿营、八旗采购黑火药又极力压低价格。

    这样一来，廖家的火药作坊难以为继。雪上加霜的是，廖家是客家人，竞争不过本地人的火药作坊。

    碰巧刘旻虎来招募火药工人。廖坤走投无路，只好带领手下工人投奔黑旗军，从此不再受官府盘剥。

    杨烜见到廖坤，温言勉励了他一番，问道：

    “廖坤，你们家世代经营火药，近年来又兼为官军制作弹药。你们此番加入黑旗军，正当其时，必能建功立业。本帅想问问你，你们作坊能制作哪些火器？”

    这个问题搔到了廖坤的痒处，他正要卖弄一番，侃侃而谈道：

    “我们廖家世代制作黑火药，几十代人都靠这个吃饭。廖家火药远近闻名，我家这个作坊一月可产火药两万斤，一半卖给附近的煤矿，一半卖给绿营兵。”

    廖坤说得得意洋洋，杨烜内心却颇有些不以为然。两万斤火药还不到十吨，并不算多。史载1860年，湘军围攻安庆，一夜便消耗火药十七万斤。

    至于洋人之间的战争，譬如1853-1856年的克里米亚战争，英、法、俄等国军队都装备了蒸汽战舰、来复枪、后装线膛炮，消耗火药量更是天文数字。

    杨烜不好说破廖坤，且听他继续夸耀道：

    “近年以来，南方天地会起义不断，官军也开