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    她连忙上前来，帮越潜拍去背部沾附的大片白色粉尘，说道：越侍这身衣服先脱下，奴婢拿去清洗。

    越潜本来也爱整洁，没做多想，就站在侧屋旁，他解开腰带，葛帮他将外袍脱去。

    无意间抬起头，越潜才发现公子灵就站在对面二楼的栏杆前，正往他这边看。已经是黄昏，公子灵早就从泮宫回来，他登上阁楼，也许是在等待越潜返回，也许只是上来赏景。

    葛把那件脏袍子卷起，夹在胳膊下，她仍围在越潜身边，轻轻拍打他领口和衣袖上沾染的粉尘。公子灵的随从们，很少会把自己弄得这么脏，像个干重活杂活的仆役。

    越潜抬起手，以手示意，制止她的动作，态度比较温和：不必再拍，我要洗澡更衣。

    听到对方的话，葛收好脏衣物，说道：奴婢这就去准备。

    所谓准备，只是给浴间的浴盆倒满水，并且摆上洗澡用的物品，譬如皂角，陶爽搓澡用等物。

    越潜进屋脱去发冠和鞋子，拿上更换的衣物，他需要收拾下才能面见公子灵。

    葛提着一桶桶清水进入浴间，她的身影在井与浴间往返，她虽然年纪轻，手脚很勤快。

    那名小婢是谁？昭灵问身旁的侍女。

    一名侍女认得葛，说道：禀公子，她唤做葛。

    葛，真是个常见又很普通的名字。

    昭灵不是第一次见到葛和越潜在一起的情景，他从葛的肢体语言上看得出来，这名女婢对越潜似乎有些情意。

    越潜待她态度不错，他待下人的态度都不错，无论男女。

    十六七岁的女孩，出身贫穷，长相算不上出众，性格倒是温婉。

    葛布置好浴间，来到越潜门前唤人，越潜走了出来，葛跟随在后，她手中捧着越潜要更换的衣物。

    越潜大长腿平日步子迈得很大，他似乎有意让葛不必跟得匆忙，而放慢脚步。昭灵见他在浴间门外停下，回头与葛说着什么，他个头高大，相比之下葛显得很矮，为方便交谈，他弯着腰。

    下楼。昭灵不打算再观看，转身离去。

    两名侍女紧随，她们跟在昭灵身后，主仆一前两后，一起下楼。

    越潜进入浴间，脱去身上所有的衣物，整个人躺进浴盆里，他抱胸着，头枕在浴盆边沿，只在水面露出一张脸，闭目养神。

    别第的仆人很多，有不少女子，越潜和绝大部分人都没什么接触，葛是负责侧屋的女婢，天天见，由此熟稔。

    当过多年奴隶，身处于下位，知道他们的辛劳与无奈。

    洗完澡，擦干头发，越潜更衣，束发，整理好衣容，这才去见昭灵，此时，天已经快黑了。

    昭灵正在用餐，家宰在他身边服侍，越潜过来，昭灵让他上前禀告修缮府邸的进度。

    听完越潜的陈述，昭灵只是点了下头，说道：没有其他事，就下去吧。

    夜晚，昭灵在书房读书，越潜陪伴，他就跽坐在昭灵身旁，挨得挺近，能看清竹简上的文字。

    这使得夜读仿佛是两人一同进行，昭灵读阅的内容，也为越潜读阅。

    春寒料峭，夜间气温低，昭灵翻书时有搓手的小动作，手指发冷。

    越潜默默起身，走至门口，步下门阶，身影消失，没多久就见他取来一件风袍。他把风袍交给侍女，侍女接过，披在昭灵肩上。

    侍女问：公子，要生炉火吗？

    昭灵道：不必，我一会要回卧室。

    两名侍女听主人这么说，一前一后出门，往卧室走去，她们去熏香，铺床，为主人入寝做准备。

    越潜回到昭灵身边坐下，他这人定力很好，能长坐不动，无声无息。

    合上竹简，昭灵抬起头来，问道：我听说你让人将一名作头免职，另提拔一名工匠当作头，有这回事吗？

    越潜从容应答：有。

    心里不惊讶公子灵知道，看来是新造尹告知公子灵。

    昭灵把竹简往木案上一掷，质问：为什么没听你提起这件事？

    要是换做其他下人早慌了，越潜很镇定：只是件小事，因此没有禀告公子。

    确实是件小事，昭灵想知道原由，问他：为什么更换作头？

    旧作头好酒贪杯，时常一身酒气，且性情粗暴，欺凌老弱，被我免去职务，另选有才干，有担当的匠人充当作头。越潜一只胳膊搭在大腿上，他陈述时神情自若。

    看他的言谈神态，根本不像个伺候他人，唯主人马首是瞻的侍从。

    把竹简卷起，握在手中，昭灵能猜测那名旧作头辱骂或者殴打老弱的匠人，正巧被越潜撞见的情景。

    这事便算了，另有一件事：有人见你在南市买粗粮，你买粗粮做什么？

    昭灵直勾勾的目光注视越潜，看他怎么回答。昭灵身边随从很多，这些人等同于他的眼线。

    越潜面不改色，很坦然：给运鱼船上的苑囿友人送粮。

    我上回说过什么，你忘了？昭灵声音清冷，眉尾上挑。

    越潜回道：同样的事，日后再犯，必要加重惩罚。

    他记得很清楚，甘愿受罚。

    你昭灵看向手中成束的竹简，他和越潜离得很近，拿竹简打他是分分钟的事。

    昭灵一个细小的动作，越潜似乎已经察觉，他注视对方手中的竹简，很淡定。

    竹简举起，又放下，昭灵气归气，见到越潜那张脸，便就打不下手。

    这人什么都敢做，而且不在乎惩罚。

    一名侍女过来通知昭灵已经铺好床，昭灵腾地一下站起身，从越潜身边走开，走出书房。

    公子灵和侍女的脚步声远去，越潜起身，熄灭烛火，将书房的门关上，然后返回侧屋自己的房间。

    这夜公子灵没派侍女来唤越潜，越潜不用侍寝。

    熄灭灯火，仰身躺在床上，望着窗外的弯月，越潜心里很平静。他本应该感到不安，除去常父和樊鱼的事外，他也犹如在刀刃上起舞，与公子灵的夜间关系，足以让太子执剑往他身上捅个血窟窿。

    闭上眼睛，仿佛在夜风中嗅到公子灵身上熟悉的清香，手臂空荡，越潜发觉自己有些不习惯。

    公子住别第这几日，他身边跟着六名护卫，即便是这样，君夫人还是派人催他回宫，担心住在城郊不安全。

    第二天日清早，越潜来到昭灵居室外头等候差遣，便就见到一名宫中来的寺人。

    公子灵很快从居室里出来，他做盛装打扮，看样子他要回宫。

    瞥眼门阶下的颀长身影，昭灵道：越潜，你随我进城。

    越潜应声：是。

    进城后，越潜被命令居住在下房，而且白日还得去府邸监工，毕竟他这份工作做得不错，昭灵给予认可。

    昭灵回宫后，越潜与他分别两处，几乎没有交集点。

    将近一个月，越潜都见不着昭灵，倒不说昭灵整月不出宫，即便他出宫，越潜也在府邸监工，各有各的事情。

    每隔几日，越潜得去宫门外跟一名寺人禀告府邸的修缮进度，然后经由寺人将他的话传递给公子灵。

    巍峨的王宫，高大的宫城墙，将人阻隔在外头。

    一日午后，越潜离开府邸，驾车前往城南酒肆，他将马车停在酒肆门外，进酒肆饮酒。